A excepción de unas cuantas especies de flores desérticas y costeras, las flores se abren de día pero al caer la noche se cierran.
Esto es porque las estructuras sexuales de las flores son muy delicadas y deben protegerse; es por ello que cuando la luz del sol se ha ocultado las flores se cierran para evitar que la humedad de la noche hidrate los granos de polen pues esto provocaría que germinen antes de la polinización.
Estos movimientos de abrir y cerrar son determinados por el cambio de luz o por el cambio de la temperatura del día y se llaman nictinastias.